1915年《青年杂志》即后来的《新青年》在上海创刊，标志着新文化运动开始。

新文化运动前后持续不到十年，却影响深远。新文化运动就是中国的启蒙运动。

由于当时复杂的国际国内形势，新文化运动过早结束。然而，由此发端的启蒙运动却一直持续至今。

参照以法国为中心的西方启蒙运动，可以推算中国启蒙运动的持续时间。

西方启蒙运动发生于17-18世纪，约一百多年时间。中国的启蒙运动也大致需要一百多年才能够完成。

这是因为，启蒙运动是思想解放运动，改变人们的思想文化不是短时间能够奏效的。

可以说，改变人的思想是世间最难的事。它涉及到与历史传统的剧烈冲突，与民族心理认同的尖锐矛盾。尤其是对于中国这样一个有着五千年历史的文明古国来说，传统思想文化的束缚之深，没有上百年的时间难以转变人们根深蒂固的思想观念。

新文化运动只持续了数年，因内忧外患而匆匆结束。

因此，这场运动对国人的思想改造是极不彻底的，仅有极少数优秀知识分子参与和接受了先进思想文化。广大民众甚至不知道民主与科学为何物，这些似乎与他们的生活毫无关联，绝大多数中国人仍然生活在传统文化的控制之中。

然而，毕竟新文化运动倡导的“德先生”与“赛先生”深刻影响了中国最优秀的一批知识分子。

民主与科学推动了中国人民在20世纪上半叶不懈奋斗走向进步，不仅结束了百年屈辱史，最终战胜了侵略者，摆脱了半殖民地半封建的地位，还结束了混乱，建立起了统一和独立的国家。

可以说，没有新文化运动，就不会有中国的独立和自由。

如果说，新文化运动为启蒙运动的第一阶段，那么，20世纪80年代改革开放后的思想解放就是启蒙运动的第二阶段。

随着改革开放后国门的打开，那个年代，掀起了向先进国家学习的浪潮，还广泛引进周边各国文化成果，无论是欧美日等发达国家的思想文化，还是港台印度新加坡的文化，均被平等地介绍引进中国。文化的多元性在这一时期体现得淋漓尽致。

此时的青年一代，学习热情空前高涨，西方国家的各种思想文化方面的学术名著大量在中国翻译出版。影响至今的文化名人基本上出自这十年。

80年代的思想解放作为百年启蒙运动的第二阶段，参与人群明显比新文化运动要广泛得多，几乎是整整一代人都深受思想解放运动的洗礼。应该说，80年代的思想解放运动是真正意义上开始整体上解放国人的思想。

正是在这种思想文化氛围的推动下，中国经济开始起飞，成功崛起。如果没有解放人们的思想，这一点是无法做到的。

时间来到当前，很有可能进入启蒙运动的第三阶段。

如今面临经济困局、大国博弈，身处重重困境之中，又到了思变的时候。最需要的不只是通常人们认为的那些改变，最核心的还是要继续解放思想。

在一个不断变化的世界中，思想文化的落后往往是发展停滞和不稳定的最大根源。因为文化停滞不前意味着该国的文化系统没有适应变化，进而成为发展的障碍。

其实，从人类漫长的历史来看，没有解决不了的问题，如果做到转变观念、解放思想，一切问题都会迎刃而解。

每一次思想大解放之后带来的总是社会和经济的大发展。

不过，这第三阶段要完成的任务也是最艰难的，因为涉及到民族传统文化的取舍。

一方面，实现民族富强很大程度上需要彻底破除旧传统的束缚；另一方面，民族同一性的心理意识又要求认可民族文化历史成就的内在价值。

固守过时的传统，徒增没必要的包袱，只能导致国家发展的停滞和落后。

其实，我们要深刻认识什么是真正的民族优秀文化。

真正的优秀文化不是历史上的老古董。传统是动态的，不存在永恒不变的传统，传统的生命力在于不断更新不断吸收新的养分，甚至是自我革新勇于抛弃旧传统。

鲜有人懂得，传统其实不应有固定不变的内容。传统只是一个象征，一个民族的魂，它的具体内容是可以也必须随时代而改变的。

应当建立一种多元和包容的新型文化，这种文化是开放性的，极富生命力的，善于吸收世界各民族优秀文化养分的，对国家的发展和进步有利的。

这种新型文化应当包括下列核心组成部分：

崇尚科学尊重客观规律，促进创新和变革；

培育重商文化，重视企业家精神；

尊重个人自由，不断解放思想；

权力来源于人民，法律面前人人平等；

实现社会公平与正义，排除权力和地位的过度影响；

推崇自我奋斗、培养公民独立进取精神；

阶层间流动性强，社会充满活力，有能力就有成功的机会；

人与人之间诚实守信，契约精神至上。

到本世纪中叶，一百年前开始的启蒙运动将全面完成，而这将是中国社会和经济进一步发展的关键点。