文殊师利，简称“文殊”，又作“曼殊室利”，意译为妙德、妙首、妙吉祥等。舍卫国婆罗门梵德长者之子，出世时有许多瑞相，相貌庄严，具三十二相。成道后的文殊，为佛陀弟子中的上首，在众菩萨中堪称第一，所以尊称为“文殊师利法王子”。

佛陀曾说，在过去世中，曾经面授法义，因此，文殊菩萨又被人称作“三世觉母”。而在诸多经典中，则推崇文殊为诸佛之师。

其实文殊菩萨过去世早就成佛，如在《首楞严三昧经》中的“龙种上尊王如来”，在《八十八佛洪名宝忏》中的“普明佛”，都是指文殊菩萨。

文殊菩萨展现出不同的风貌，有时手握莲华，象征智慧的高尚纯洁;有时手握宝剑，表示智慧能断除一切烦恼;有时骑坐金毛狮子，表示勇猛威武;有时安居莲台，表示清净无染;有时骑乘孔雀，表示飞扬自在。

在中国，五台山是文殊化现的道场，在各地佛寺道场中，如僧堂、戒坛，都供奉著“僧形的文殊”，以弟子的身份来协助佛陀的教化，是为内秘菩萨行，外现比丘相。

另外，还有“五髻文殊”的形象，这是表示五智、五佛，意指文殊菩萨虽有童子的姿态，却是诸佛的大智。

经典的记载中，在在显露出文殊菩萨的绝妙睿智与灵巧说机。例如：佛陀说法四十九年中，三百余次的大乘法会，文殊菩萨几乎都参于其中。在《维摩经》中，当诸大罗汉、诸大菩萨不敢向维摩问疾之时，文殊菩萨当仁不让，率领众人前去，并和维摩居士畅论“不二法门”之理。这是文殊菩萨智慧威德发挥至极的表现。

在《妙法莲华经》中，当佛陀在灵山会上放白毫光，文殊深知佛意，即请佛陀宣扬法音，倡导圆乘佛性，奠定佛教大乘思想的基础。而文殊菩萨的睿智，也让与会的菩萨、罗汉等，心悦诚服地尊他为大善知识。

《华严经》善财童子也是受到文殊菩萨的鼓励，因而发起南诣各国，参访五十三位善知识，开旅游参学的先河。

又在《楞严经》中，阿难尊者为摩登伽女的巫术所迷惑时，文殊菩萨持剑前往里巷民舍，将阿难救出，这种护持后进，以正导迷的示现，成为佛门的一段佳话。

另外，《文殊师利般涅槃经》中记载，佛陀曾在只园精舍，于夜半入定放光，照亮文殊菩萨的禅房。舍利弗知道佛陀现神通相，是为饶益众生，而说妙法，因此令阿难集合众僧。会中，佛陀依跋陀波罗之问，向大众述说文殊师利有大慈悲，随佛出家学道，住首楞严三昧;并说文殊师利有无量神通、无量变现。若有众生但闻文殊师利名者，除却十二亿劫生死之罪;若礼拜供养者，生生之处恒生诸佛家，为文殊师利威神所护。

文殊菩萨善说法要，有些疑难的问题经他解说，即能恍然大悟。说法时，经常引用说喻、反诘、引证、否决、机锋来警醒众生，善巧开导，具有独到风格。

例如《阿阇世王经》载，阿阇世王造了杀父的五逆罪，内心深感罪恶深重，疑悔不安，而请文殊说法，希望能解脱他内心的疑悔。文殊却对他说：“若恒河边沙等佛，也不能为汝说是狐疑!”阿阇世王应时惊怖，竟从座上跌下来。这不是文殊师利使阿阇世王绝望，而是为王说：佛陀觉了一切法如虚空，本来清净，不是可染污的，也没有染污可除。

文殊菩萨到今日仍在各处现身说法。

例如：文喜禅师朝礼五台山，曾蒙文殊应现指引佛法，文喜禅师后来参谒仰山，顿了心契，并于任典座之职中开悟。有一次，文殊菩萨在饭锅的蒸气上现身，文喜禅师举著饭铲便打，说：“文殊自文殊，文喜自文喜，今日再相见，惑乱不了我。”文殊菩萨也回答：“苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜，修行三大劫，却被老僧嫌。”文喜禅师已经彻见了自他不二的道理。

《虚云和尚年谱》中记载，虚云和尚朝礼五台山的时候，文殊菩萨二度化身文吉老者，解救他病弱垂危的生命，并为他释解佛法真义，使他觉悟拜佛只在吾人的一片真心。

文殊菩萨是佛陀的法王子，

文殊菩萨是诸菩萨罗汉的上首，

文殊菩萨是每一个佛子学习的对象，

文殊菩萨是佛教的骄傲与光荣，

文殊菩萨是智慧的化身，

文殊菩萨是般若空性的证悟者，

他已经斩断了所有的烦恼。

文殊菩萨是力量的示现，

他可以拯救众生远离苦难。