山药，味甘，气温平，临床开方既可做君药，也可做臣药，用之补益人体是再好不过了。尤其是脾、肺、肾三脏，用上最为适宜。

首先脾肺为相生之脏，可以放在一起探讨。山药健脾益肺，用之此二脏无不受益。唯有胃气强、胃火盛，多食善饥、大便秘结者不宜，因为山药补虚，亦能补实，健脾则大肠更坚牢，胃气强则饭量增大，此时再用山药助脾胃，则反能动火，增能添饱闷感。

除此之外，山药再也挑不出其他的缺点了。

不过令人欣喜的是，临床上脾胃太旺者，也实在是太少了，可谓百里挑一，所以也不可执着于动火学说而对山药产生畏惧心理。我们只要能在右关寸脉象上稍微留意一下，一般就能将脾胃运化情况轻松理清。若是摸到右脉偏弱无力，脾胃不旺，则长久下来则肾气必衰，健脾胃、补阴精，正好是山药所擅长的。

山药不仅健脾益肺，其补肾也由来已久。山药能够大补肾水，肾水不足者，可以选择重用山药；令人少知的是，山药兼能通五脏，心、肝、脾、肺、肾无经不入，这个我们从六味地黄丸中就知道了。

六味丸虽能补肾中之水，而肾水必要分资于五脏，五脏如果有山药相引为使，分布其水，则能遍通于五脏，使五脏各受滋润。待五脏充盛后，则其阴中精华又必流归于肾所藏。此乃仲景补一顾五，鬼神难测之处。补肾中之水的六味地黄丸如此，而补肾中之火的八味地黄丸也是如此。我们要知道，补肾中之火者，即是补命门相火。

心为君火，而人身的相火则有二个∶一个在肾中，一是在心之外。如补肾中相火，则心外之相火，必来相争，相争则必相乱。如果上下相火皆补，用药过杂，则不但不能温其下寒，而上焦且也可能会变为热。

幸运的是，八味地黄丸中选择山药，就不会出现这个问题。因为山药就妙在已经将上下的比例分配好了，并且十分恰当，山药入肾者十之七，入心者十之三。因此就能引少量的肉桂、附子之热，多温于肾中，少温于心外，使心肾二火各有相得，而不致相争，使肾之气通于心，而心之气通于肾，而脾胃之气也能安然健运，生生不不息，这都是山药自身的功效与其善于接引的功力。

最后，山药还能走任督，且能够引黑芝麻、黑豆、地黄、何首乌之品，入于巅顶而起到乌须黑发的作用。

所以要想真正活用用活山药，就必须要懂得上面这些功效：健脾胃、补肾水、接五脏、走任督、交通心肾、引药上行。且山药性平，可以多用而无忌，仅是对于体质有火之人，稍加留意一下即可。