《荀子·劝学》中有言：口耳之间，则四寸耳，偈足以美七尺之躯哉？

这大约是用“七尺”描述男子身高的最早出处了。意思是说，由耳朵到嘴的距离仅四寸而已,是无法变换人的气质、美化七尺之躯的。“口耳四寸之学”，在《荀子·劝学》中用来形容刚学到而不加思考就夸夸其谈的浅薄的学问。而浅薄的学问不足以修养这七尺之躯。

荀子

那么，“七尺”是多高呢？

“尺”是一种长度单位，古今皆有，但长度显然不同。

古代的尺是要短于今天的尺的，最初的尺是指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米。

但全国各地定义的方法是不同的，从秦始皇一统天下始，尺的长度便由政府确定，如商鞅规定的1标准尺约合今23.1厘米。整体来说随着历史的发展一尺的长度也逐渐变长。

统一度量衡

• 商代，一尺合今16.95厘米

• 周代，一尺合今19.91厘米

• 战国和秦代，一尺约23.1厘米

• 汉代，一尺大约21.35——23.75厘米

• 三国，一尺约24.2厘米

• 南朝，一尺约25.8厘米

• 北魏，一尺合今30.9厘米

• 隋代，一尺合今29.6厘米

• 唐代，一尺合今30.7厘米

• 宋元时，一尺合今27.68厘米

• 明清时，木工一尺合今31.1厘米

到了今天，三尺为一米，一尺约33.3厘米。

荀子为战国时期的人，以战国时期的尺而言，七尺便是23.1*7=161.7厘米。

所以，“七尺之躯”并不高，若以三国时期而言，七尺24.2*7=169.4厘米。

因此，所谓“七尺男儿”指的便是一般的成年男子，大约就是一米七左右。

曹操高七尺

我们看《三国演义》中人物的身高：曹操身高7尺，刘备身高7尺5寸，张飞和诸葛亮身高8尺，关羽身高高9尺。

以三国一尺24.2厘米计算，曹操169.4厘米，刘备181.5厘米，张飞和诸葛亮193.6厘米，关羽217.8厘米。如此算来的身高有些偏高。

诸葛亮高八尺

以秦汉时期一尺23.1厘米来算，曹操161.7厘米，刘备173.2厘米，张飞和诸葛亮184.8厘米，关羽207.9厘米。

关羽九尺

这样的身高可能更合乎实际一些。

那男子又为什么被称为“丈夫”呢？

“丈夫”一词起源甚早。商代，一尺合今16.95厘米，按这一尺度，成年男子高约一丈左右（1.695米），故称“丈夫”。