冬奥会四年举行一次。在1992年以及以前，冬奥会和夏奥会是在同一年举行的，也是四年一次，在1992年决定将两者分开举行，于是在1994年又有一次冬奥会，之后4年一次，至今2018年已经举办了二十三界。

第一届是在法国的夏蒙尼，时间是1924年1月25日至2月4日。最近二十年，从1998至2018举办过六届冬奥会。

第十八届，1998年1月7日至1月22日在日本的长野。

第十九届，2002年2月8日至2月24日在美国的盐湖城。

第二十届，2006年2月10日至2月26日在意大利的都灵。

第二十一届，2010年2月12日至2月28日在加拿大的温哥华。

第二十二届，2014年2月7日至2月23日在俄罗斯的索契。

第二十三届，2018年02月09日至02月25日在韩国的平昌。

同时2020年的第二十四届冬奥会，中国北京取得举办权。