周公即周公旦是周文王的儿子，周武王的弟弟。

他辅助周武王消灭了商纣。

周武王死后，周成王还是个婴儿，他又辅佐成王管理天下。

周朝把鲁地封给周公，周公派自己的儿子伯禽前去管理。

临行时，周公告诫伯禽说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，对于天下来说我的地位也算很高了。

可是我常常要中断洗澡，多次吐出口中的饭，赶快出来迎接来访的客人，就是这样还害怕让天下人寒心。

希望你到了鲁国，不要以自己的地位骄人。”

“周公吐哺”形容礼贤下士。

史记原文：

周公戒伯禽曰：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。

然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。

子之鲁，慎无以国骄人。”

只有这样礼贤下士才能天下归心，曹操一向以周公自比，说自己是汉臣，故称魏王，而不称帝。

周公睡神之说，子虚乌有。

孔子曾说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”后人常常把睡觉说成梦周公。