《紫竹调》是广泛传播于吴语区（苏南、上海、浙江大部、皖南等）的传统小调歌曲，其源头可以追溯到春秋战国时期的民歌。

经过历代艺人的传唱和修改，各地的《紫竹调》都加入了自己的地方特色，在音节的处理上有所不同。

但其词其曲，皆有浓厚的吴风。

起源

紫竹调原是一首具有山清水秀、鱼米盛产地江南地方色彩的民歌。

它的旋律起伏爽朗，情绪乐观亲切，一句一顿的曲调，活泼明快的节奏，富有江南人民朴素勤劳的性格。

紫竹调最初在沪剧“同场戏”《双脱花》中为磨豆腐劳动时所演唱的一支曲牌。

演员在演唱时，双手摇曳做滤豆浆的动作。

这过滤豆浆的布兜时用两根斑纹竹杆支撑，演员演唱时就是握着这两根斑纹竹杆摇曳，这种斑纹竹杆叫做“紫竹”，自此这首民歌被叫作“紫竹调”了。

特色

江南的清丽孕育了紫竹调浓浓的吴地韵味轻柔婉转的“紫竹调”节奏明快，旋律优美，起伏爽朗，既有江南水乡的吴侬软语，又有海派文化的奔放而不失内敛、含蓄，不仅悦耳动听，并且歌唱性很强，民间流传广泛，上海的地方戏沪剧和滑稽也都将“紫竹调”作为基本调。

紫竹调也是由起承转合四句组成。

但在第三句（转的部位）前有两个五字“垛句”，这就是所谓“转前加垛”，第四句是一个重复句，这是许多民歌小调中加强结束感所常有的。

紫竹调通常用于叙事、抒情、交流思想等场合，可用独唱、对唱的形式，女声独唱犹为适宜，唱正调（C或D），男声唱反调（F或G），但较少运用。

参考资料：http://baike.baidu.com/view/404793.html?wtp=tt