四大名玉中除了岫岩玉之外都是单一玉种，比如和田玉就是软玉（透闪石玉），只有岫岩玉不是指单独的一个玉种，是泛称辽宁岫岩县及附近出产的玉石。按矿物成分的不同，包括蛇纹石玉、透闪石玉、蛇纹石玉和透闪石玉混合体三种。具体包括：老玉（其中包括黄白老玉、河磨玉）、岫玉(花玉）、甲翠等。

由此而见，岫玉是岫岩玉中的一种，主要由一种叫蛇纹石的矿物组成的玉种，因盛产地在辽宁省岫岩县，所以叫岫玉。传统习惯上，蛇纹石玉常以产地命名，因此出现了信阳玉、酒泉玉、陆川玉。这些名称在市场上常引起混乱，使购买者无法了解其所购买的玉石的本质是什么，因此，国家玉石标准规定了宝石级蛇纹石，均以“蛇纹石”或“蛇纹石玉”来统一命名，产地不介入命名，仅岫玉作为蛇纹石玉的一个品种单独命名。

岫玉作为岫岩玉中的一个品种，其应用要早于和田玉，5000年前红山文化的“玉猪龙”，汉代的“金缕玉衣”等大都是岫玉。岫玉的摩尔硬度为4.8至5.5，要低于和田玉、翡翠，在现在已知的玉种中属于中档玉石。但随着开采量的增加，存量逐渐减少，其价值也逐步提高，尤其是岫玉中绿色正、匀、块度较大的玉料或雕刻摆件比以前价格高了很多，几万、十几万、几十万的很正常，而作为饰品首饰的雕刻件价格还是比较低的。岫玉由于有较好的透明度和丰富的颜色，经常被用来冒充翡翠。大家记住：岫玉的硬度很低，用小金属刀就可以划动，而翡翠是用刀划不动的。