西瓜属一年生蔓性作物，从种子到种子为一个生育周期，全过程一般需100到120天。整个过程具有明显的阶段性，不同阶段的形态发生，生理作用，环境要求不同，同时各时期又互相联系，互为影响。西瓜各生育阶段特点不同可划分为发芽期、幼苗期、抽蔓期和结果期四个时期。

1.发芽期，播种到第1片真叶出现为发芽期，一般需7到13天。变温处理，可缩短发芽期，提高发芽率和幼苗素质。

2.幼苗期，第1片真叶到5到6片真叶展开，称西瓜的幼苗期或团棵期，通常需30天左右。此期间节间短缩呈直立状，叶片分化较快，叶片生长和叶面积扩大较慢，根系和新器官分化旺盛。

3.抽蔓期，团棵到留果节位的雌花开放为抽蔓期，是营养生长的主要时期，标志着幼苗期结束。植株从团棵至第一朵雌花开放，约需18天左右。

4.结果期，坐果部位的雌花开放到果实充分成熟时止为结果期，此期约需25-40天。