上海交大是中欧的办学单位之一。任何中外合作高等办学机构在中国运行都需要有一个中方合作机构，就像上海纽约大学的中方办学机构是华东师范大学一样，中欧的中方办学机构是上海交大，中欧现在的董事长是上海交大的校长张杰教授。从历史上讲，中欧是中国政府和欧盟合作创办的，落到实际操作层面，上海交通大学和efmd欧洲管理发展基金是中欧的创办机构。所以中欧早期的领导都是交大的领导，一开始中欧也是作为交大的二级学院存在的，就连一开始的校园都是借交大的地方。但是中欧的办学理念在当时比较先进，完全与国际接轨，与Harvard和INSEAD接轨，如果脱不开体制的束缚就很难获得大的发展，所以当时的中欧领导层提出要做中国教育改革的试验田，意思就是完全独立出来，自己搞一套体制外的东西出来。目前的现状就是中欧自己不宣传自己是交大的二级学院，交大也在自己大力发展自己的安泰管理学院和上海高级金融学院。