寒山寺在苏州城西阊门外5公里外的枫桥镇，建于六朝时期的梁代天监年间，距今已有1400多年。原名“妙利普明塔院”。 唐代贞观年间，名僧寒山和拾得曾由天台山国清寺来此共同住持。

称为寒山寺的原因：

1.寒山擅长诗词文章，写有诗300余首，古今和尚诗中，要认寒山为首。寒山诗的风格，直追陶渊明，称为诗僧。后人辑为《寒山子诗集》。拾得也有诗附于《寒山子诗集》中。

2.唐贞观年间，苏州寒山寺的主持之一拾得和尚东渡扶桑，在日本建立了“拾得寺”，所以寒山成为唯一主持。