五代是指后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个次第更迭的中原政权。

十国是指南吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平、马楚、南唐、北汉等十个国家。

魏晋南北朝是指宋、齐、梁、陈、北魏、东魏、西魏、北齐、北周等九个王朝。魏晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期。由于长期的封建割据和连绵不断的战争，使这一时期中国文化的发展受到特别的影响。

其突出表现则是玄学的兴起、佛教的输入、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入。在从魏至隋的三百六十余年间，以及在三十余个大小王朝交替兴灭过程中，上述诸多新的文化因素互相影响，交相渗透的结果，使这一时期儒学的发展及孔子的形象和历史地位等问题也趋于复杂化。