1932年，中华民国政府正式派员参加在美国洛杉矶举行的第10届奥运会。刘长春成为中国第一位参加奥运会的选手。

现代奥林匹克运动传入中国，并取得发展，经历了一个漫长的过程。

1894年筹备第一届奥运会时，国际奥委会便向中国发出了邀请。当时的清王朝因对奥运会不了解，没有答复。

1904年以后，奥林匹克运动逐渐为一些有识之士所关注，许多中国报刊曾报导过第三届奥运会消息，国内的一些报刊杂志开始对其进行报道，奥运精神得以在华夏大地上传播。

1906年，中国的一家杂志介绍了奥林匹克历史。

1907年10月24日著名教育家张伯苓先生在天津学界运动会发奖仪式上，以奥林匹克为题发表了著名的演说。他指出：虽然许多欧洲国家获奖机会甚微，但仍然派出选手参加奥运会。他建议中国组队参加奥运会。1908年伦敦奥运会后，天津的一家报纸再次介绍了奥林匹克运动的历史，还提出了要争取这个盛会，举办了奥林匹克专题演讲会。