小麦是碳三植物，玉米和葵花是碳四植物。

1.碳四植物是指二氧化碳同化的最初产物不是光合碳循环中的三碳化合物3-磷酸甘油酸，而是四碳化合物苹果酸或天门冬氨酸的植物。碳四型植物有：单子叶植物禾本科、莎草科，双子叶植物菊科、大戟科、藜科和苋科。如玉米、甘蔗、高粱、苋菜等。

2.碳三植物是指二氧化碳同化的最初产物是光合碳循环中的三碳化合物3-磷酸甘油酸的植物，有如小麦、大豆、烟草、棉花等。碳三植物比碳四植物二氧化碳补偿点高，所以碳三植物在二氧化碳含量低的情况下存活率比碳四植物低。